Chọi gà

Vua Karl đại đế và hoàng hậu sống trong lâu đài ở Kempten. Một hôm, vua và hoàng hậu ngồi kể chuyện về các bậc vua tiền bối cho ba hoàng tử nghe. Nghe xong, Pipin nói:

- Mẹ ơi, khi nào cha về trời thì con sẽ là vua nhỉ.

Karl - con thứ hai - quay lại phía vua và nói:

- Pipin không được, con sẽ nối ngôi vua cha để trị vì đất nước.

Ludwig, hoàng tử con út, nhìn vua và hoàng hậu và cũng xin mình được nối ngôi. Nghe các hoàng tử tranh cãi nhau, hoàng hậu Hildagard bảo:

- Các con tranh nhau thế này thì cũng phải xét chứ, giờ cả ba vào làng và bảo nông dân cho mỗi đứa một con gà trống.

Ba hoàng tử cùng sư phụ và bạn bè rời lâu đài vào làng và mang gà về.

Và lúc bấy giờ hoàng hậu bảo:

- Giờ thả gà ra cọi. Gà ai thắng thì chủ nó sẽ được làm vua.

Sau khi lần lượt hạ con thứ nhất, rồi con thứ hai, gà của Ludwig là gà thắng cuộc. Đúng y như lời hứa, sau khi vua băng hà, Ludwig được lên làm vua.

(Danh nhân thế giới. Lương Văn Hồng dịch và biên soạn. NXB Văn học, 2005.)

~*~

Chiếc nhẫn dưới đáy hồ ở Aachen

Hồi ấy, Karl đại đế yêu say đắm một thiếu nữ con nhà bình dân, yêu cuồng si đến mức quên lãng việc triều chính, thậm chí cả việc ăn uống. Cả triều đình lúng túng, không biết nên ứng xử như thế nào trước mối tình say đắm ấy. Bỗng người thiếu nữ kia đổ bệnh rồi chết.

Tưởng chừng mối tình ấy thế là hết. Nhưng mọi người thất vọng, khi thấy Karl suốt ngày ngồi bên thi thể nàng, ôm hôn và trò chuyện với người đã khuất làm như ở bên người tình đang sống.

Rồi thi thể kia bốc mùi, nhưng Karl vẫn cứ ngồi trò chuyện với người tình. Linh mục Turpin, người phụ trách giáo phận vùng Aachen cho rằng, phải có ma thuật trong chuyện tình này.

Một hôm đợi Karl rời buồng, ông cho lật khám thi thể người chết thì không thấy gì, nhưng khi cạy miệng thì thấy dưới lưỡi có chiếc nhẫn. Ông cầm lấy cất đi. Khi quay trở vào buồng, Karl như người vừa tỉnh cơn mộng và hỏi:

- Ai đã khênh xác chết này vào trong buồng?

Và ngay sau đó ra lệnh đưa đi mai táng.

Cũng từ đó, Karl đi đâu cũng có linh mục Turpin đi theo. Vốn thông minh và ngoan đạo, Turpin thấy sức mạnh huyền bí của chiếc nhẫn, ông lo chiếc nhẫn khi vào tay kẻ tà nghịch sẽ có hại cho mọi người, vì thế ông ném chiếc nhẫn xuống hồ Aachen.

Người ta kể rằng, từ ngày đó Karl không muốn rời Aachen, chỉ thích Aachen, cho xây dựng hoàng cung tại đây, cho xây một nhà thờ lớn nguy nga tráng lệ để thưởng ngoạn những lúc nhàn rỗi và để khi chết mai táng trong nhà thờ lớn đó. Và Karl cũng đưa ra tập tục qui định, những người nối ngôi vua sau này phải được vẩy nước thánh làm lễ đăng quang tại nhà thờ lớn ở Aachen.

(Danh nhân thế giới. Lương Văn Hồng dịch và biên soạn. NXB Văn học, 2005.)

~*~